息妫 春秋四大美女之一

息夫人，春秋时期著名的美女之一，出生于陈国宛丘（今河南周口淮阳），陈庄公之女，因嫁给息国（今河南息县）国君，故亦称息妫（xi gui）。归宁探亲时（一说出嫁时），借道蔡国，却被姐夫蔡侯纠缠戏弄。息侯闻知后与楚国设计报仇。楚文王借机俘获蔡侯，又知息夫人美貌，亲征息国欲霸息夫人。息夫人容颜绝代，目如秋水，脸似桃花又称为“桃花夫人”（一说：因为出生那天桃花都开了，所以叫“桃花夫人”）。死后葬于桃花夫人庙，又称桃花庙。如今武汉市黄陂区、河南息县依然有桃花庙。

人物生平

蔡侯无礼

鲁庄公十年（前684年），息夫人嫁给息国国君为妻。息夫人出嫁时路过蔡国，当时息夫人的姐妹嫁给蔡国国君蔡哀侯为妻，蔡哀侯说：“她是我妻子的姊妹。”于是留下息夫人见面，蔡哀侯对息夫人无礼。息侯听到此事大怒，于是派人对楚国国君楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，可以建立战功。”楚文王听从息侯的计策。同年九月，楚军在莘地（今河南汝南县境）击败蔡军，俘虏蔡哀侯。 

息亡嫁楚

息夫人进入楚宫三年，为楚文王生下两个儿子：楚堵敖和楚成王。息夫人从未主动说过话，楚王问她是什么缘故，息夫人回答说：“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”楚文王认为是由于蔡哀侯的缘故才灭亡息国，于是派兵攻打蔡国。 

夫死子继

鲁庄公十九年（前675年），楚文王去世，息夫人长子楚堵敖继位。

鲁庄公二十二年（前672年），楚堵敖想杀死自己的弟弟楚成王。楚成王逃到随国，然后联合随国将楚堵敖杀死，自立为君。当时楚成王年幼，军国大权落入楚文王的弟弟令尹子元手中。

子元之乱

鲁庄公三十年（前664年），当时子元变本加厉，公然住进王宫，企图挑逗息夫人。若敖氏的斗射师找到子元，痛斥他的无道，结果反遭子元囚禁。若敖氏一族本就对子元的嚣张跋扈隐忍太久，子元又做出此等有辱尊卑伦常之事，还囚禁谏阻的斗射师，更是怒不可遏。事已至此，若敖氏当机立断，时任申公的斗班率众闯入宫中，怒杀子元 ，平息持续八年的子元之乱。

从此息夫人隐居深宫，不问政事，关于息夫人的结局也有多种不同版本。

人物影响

春秋时代的诸侯国，见于经传的约有一百七十余国，各自为政，互相攻伐兼并，中原一带，更是扰攘不安；自从晋国与楚国“城濮之战”以后，形成南北两大壁垒，其余小国不是依晋，就是附楚，端赖强国的保护而生存，稍有不同之处，随时都有玉石俱焚的灾祸降临。

为了生存，列国之间经常勾心斗角，彼此离离合合，全凭自己的利害为出发点，有些甚至为了一点芝麻绿豆大的小事，也能反目成仇，拼得你死我活，蔡哀侯与息侯就是一个典型的例子，这中间无辜受害，作出巨大牺牲的就是息夫人。

趣闻轶事

桃花庙

转瞬秋风送爽，桂子飘香，楚文王兴高采烈地出城打猎，预计两三天后才能回宫。息夫人趁此机会，悄悄地跑到城门处私会自己的丈夫，两人见面，恍同隔世，息夫人边哭边说：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为保全大王性命，继则为想见大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。”

息侯心碎肠断，安慰息夫人：“苍天见怜，必有重聚之日，我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”

息夫人认为与其痛苦地偷生苟活，不如慷慨地一了百了，于是奋力朝城墙撞去，息侯阻拦不及，眼看自己的妻子香消玉殒。息侯大恸，顿时万念俱灰，为报答息夫人的深情，也撞死在城下。